Farmaci generici costano fino all’80% in meno dei farmaci di marca, funzionano allo stesso modo e sono controllati dalle stesse agenzie sanitarie. Eppure, milioni di persone in Italia - e in tutto il mondo - li evitano. Perché? Non è una questione di scienza. È una questione di fiducia. E la fiducia cambia con l’età.
Chi crede davvero che i generici siano uguali?
Secondo dati dell’AIFA e dell’FDA, i farmaci generici contengono la stessa sostanza attiva, nella stessa dose, e producono lo stesso effetto terapeutico dei farmaci di marca. Sono bioequivalenti. Lo dicono gli studi. Lo dicono i regolatori. Eppure, un sondaggio del 2023 ha rivelato che il 38% degli italiani over 60 ritiene che i generici siano meno efficaci. Per i giovani tra i 18 e i 30 anni, la percentuale scende al 17%. Non è un caso. È una storia di esperienza, paura e pubblicità.I Baby Boomers: la generazione che ha imparato a fidarsi dei nomi
I nati tra il 1946 e il 1964 hanno cresciuto i figli con farmaci come Tachipirina, Buscopan o Aspavor. Questi non erano nomi generici. Erano marchi. E i medici li prescrivevano così. Per decenni, la pubblicità televisiva ha ripetuto: “Solo il vero Aspavor fa il lavoro che ti serve”. Nessuno diceva: “La versione generica funziona ugualmente”. Chi ha vissuto questa era ha interiorizzato un’idea: il nome = qualità. La paura di qualcosa di “sconosciuto” non è irrazionale. È logica, se non ti hanno mai spiegato il contrario.Gen X e Millennials: tra scetticismo e informazione
Nati tra il 1965 e il 1980, i Gen X hanno visto la prima ondata di farmaci generici arrivare sul mercato. Hanno pagato di tasca propria, hanno visto i prezzi scendere, ma hanno anche sentito storie di “farmaci scadenti”. Molti hanno preso generici per risparmiare, ma con il cuore in gola. Alcuni li hanno abbandonati dopo un mal di testa che non passava - senza sapere che il problema era lo stress, non il principio attivo. I Millennials, invece, sono cresciuti con Google. Sanno che un farmaco generico deve passare gli stessi test di quelli di marca. Sanno che l’AIFA controlla ogni lotto. E sanno che il 90% delle prescrizioni negli Stati Uniti sono generiche. Ma non basta. Perché anche se capiscono la scienza, non sempre sentono la sicurezza. La fiducia non si costruisce con i dati. Si costruisce con le storie. E per loro, la storia più potente non è quella del farmaco. È quella del medico che dice: “Ti prescrivo questo perché funziona”.
La generazione Z: nata con il generico
I nati dopo il 1996 non conoscono un mondo senza farmaci generici. Per loro, “paracetamolo” non è un marchio. È un prodotto. E se costa 1 euro invece di 5, lo prendono. Non lo pensano come “una versione povera”. Lo pensano come “la scelta intelligente”. Non sono meno preoccupati per la salute. Sono più informati. E meno influenzati dalla pubblicità. Hanno visto i loro genitori pagare troppo per qualcosa che non era diverso. E hanno imparato a non farlo.Perché i medici non aiutano?
Anche i professionisti della salute hanno opinioni contrastanti. Uno studio italiano del 2024 ha rilevato che il 41% dei medici over 50 preferisce prescrivere il farmaco di marca, anche quando il generico è disponibile. Perché? Perché hanno visto pazienti che si lamentavano dopo il cambio. Perché non hanno mai avuto formazione sulla bioequivalenza. Perché la farmacia non gli ha mai mostrato i dati. E perché, in fondo, è più facile dire “prendi questo” che spiegare 20 minuti di scienza. I giovani farmacisti, invece, sono i primi a consigliare i generici. Perché lavorano in prima linea. Sanno che un paziente con il diabete che non prende l’insulina perché non può permettersela, non ha scelta. Sanno che il generico salva vite. Ma la loro voce non arriva ancora a tutti.Il potere delle parole
Non è solo una questione di prezzo. È una questione di linguaggio. Quando un medico dice: “Prenda il paracetamolo”, il paziente sente: “Un prodotto anonimo”. Quando dice: “Prenda il farmaco generico di paracetamolo”, sente: “Una copia”. Ma se dice: “Questo è il farmaco equivalente, con lo stesso principio attivo, certificato dall’AIFA, e costa meno”, la percezione cambia. La differenza non è nel farmaco. È nella frase. Studi americani hanno dimostrato che quando si usa il termine “equivalente” invece di “generico”, l’accettazione aumenta del 30%. E quando si aggiunge: “È lo stesso di quello che prendevo io”, l’effetto è ancora più forte. La fiducia si costruisce con l’empatia, non con i dati.
Ma dai, chi creda ancora che i generici siano ‘di merda’? Io ho preso il paracetamolo generico per anni e non mi sono mai trasformato in un mostro. Anzi, ho risparmiato un sacco e il medico mi ha detto che è identico. Ma certi vecchi lo giurano che il Tachipirina originale ha ‘l’anima’.
Oh, ecco la solita narrazione generazionale: i vecchi sono ignoranti, i giovani sono illuminati. Ma non è così semplice. Io ho 48 anni e ho smesso di prendere i farmaci di marca dopo che mia madre è morta perché non poteva permettersi il suo anticoagulante. I generici non sono una moda, sono un atto di sopravvivenza. E sì, il linguaggio conta: ‘equivalente’ suona meno come ‘falso’.
Io ho 52 anni e ho sempre preso i generici. Ma non perché sono più saggi. Perché ho lavorato in una farmacia per 15 anni e ho visto gente che si rifiutava di prendere il farmaco perché ‘non era quello del pubblicità’. Allora ho iniziato a dire: ‘Questo è lo stesso, solo che non ha il logo’. E funziona. La pubblicità ha creato un mito, e noi lo stiamo smontando con la realtà.
La fiducia non si costruisce con i dati. Si costruisce con la voce di qualcuno che hai rispetto.
La vera questione non è la generazione, ma il sistema sanitario che ha fallito nella comunicazione. Perché non si insegnano queste cose a scuola? Perché non si fa una campagna nazionale con medici che dicono: ‘Io prendo il generico, e non sono un povero’. Perché si lascia che il marketing farmaceutico continui a manipolare la paura? Non è un problema di cultura, è un problema di potere. E chi ha potere non vuole che la gente sappia che può risparmiare senza rinunciare alla salute.
Mia nonna ha 81 anni e non prende mai i generici. Ma l’altro giorno le ho detto: ‘Mamma, questo paracetamolo costa un euro e funziona come quello da 5’. E lei mi ha guardato e ha detto: ‘Allora dammelo’. Non ho dovuto spiegarle niente. Ho solo cambiato il modo di dirlo. A volte basta poco.
Io ho 32 anni e ho sempre preso i generici. Ma non perché sono ‘moderno’. Perché sono pratico. E se posso risparmiare senza rischiare la salute, perché non farlo? Non è una questione di ideologia. È una questione di buon senso.
La scienza dice che sono equivalenti. Ma la psicologia dice che la percezione è più forte della realtà. E quando un medico prescrive ‘Aspavor’ invece di ‘atorvastatina’, non lo fa per soldi. Lo fa perché sa che il paziente si sentirà più al sicuro. A volte, la fiducia è più importante della verità.
Io sono un farmacista di 28 anni e lavoro in un quartiere popolare. Ogni giorno incontro persone che non prendono i farmaci perché costano troppo. E ogni giorno consiglio i generici. Ma non basta dire ‘è lo stesso’. Devi dire: ‘Guarda, questo è il principio attivo, è lo stesso di quello che prende tua figlia a Milano, e l’AIFA lo controlla ogni mese’. Devi mostrare il foglietto, il lotto, il certificato. Devi essere paziente. Perché la paura non si cancella con un post su Reddit. Si cancella con un’ora di conversazione, con un sorriso, con la voce che dice: ‘Ti capisco, e io lo prendo anch’io’.
Il punto è che i generici non sono il problema. Il problema è che nessuno ci ha mai spiegato che ‘generico’ non vuol dire ‘scadente’. E che il marketing ha trasformato un termine tecnico in un’offesa. Se lo chiamassero ‘farmaco equivalente certificato’, nessuno lo rifiuterebbe. Ma non lo fanno, perché il profitto viene prima della chiarezza.